清初年間，在魯、冀、遼、晉的交通要道上，出現(xiàn)了一個(gè)行為有些奇怪的人。他約摸五十出頭的光景，衣著簡(jiǎn)樸，帶著兩匹馬和兩頭騾子。自己騎在一匹馬上，另一匹馬和騾子則馱著沉重的大筐，筐子里滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)裝的全是書(shū)。
馬在平坦的道路上走著，這個(gè)人坐在馬背上半閉著眼睛，咿咿呀呀地背誦起來(lái)了。背著背著，忽然有一處“卡殼”了，他便立即勒住韁繩，翻身下馬，拿出書(shū)本將背不出的地方反復(fù)溫習(xí)幾遍。直到書(shū)背熟了，再繼續(xù)策馬趕路。
每行至一處關(guān)隘要塞，他便去找?guī)孜焕媳蛲宋榈男∽�，仔�?xì)詢(xún)問(wèn)有關(guān)地理、歷史等情況。如老兵們說(shuō)的有些與書(shū)上記載的不相符，他便親自到實(shí)地考察，一處一處地核對(duì)清楚，然后寫(xiě)下筆記。
途中若是遇到好書(shū)和珍貴文物，他就買(mǎi)下來(lái)；若別人不賣(mài)，他就全文抄錄或是借來(lái)讀完了再走。
這位游學(xué)先生姓顧，名炎武，是明末清初著名的愛(ài)國(guó)志士，也是我國(guó)歷史上杰出的學(xué)問(wèn)家和思想家。他曾在文章中寫(xiě)道：“自少至老，手不舍書(shū)。出門(mén)，則以一騾兩馬，捆書(shū)自隨。過(guò)邊塞亭障，呼老兵諧道邊酒壚，對(duì)坐痛飲，咨其風(fēng)土，考其區(qū)域。若與平生所聞不合，發(fā)書(shū)詳證，必?zé)o所疑而后已。馬上無(wú)事，輒據(jù)鞍默誦諸經(jīng)注疏……”。這里描述的就是他自己游學(xué)讀書(shū)的情形。
顧炎武這種“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路”的讀書(shū)法，有許多好處：⑴ 通過(guò)實(shí)地考察，能夠糾正書(shū)本上不少錯(cuò)誤的記載；⑵ 能夠?qū)?shū)本知識(shí)與實(shí)際相結(jié)合，學(xué)以致用；⑶ 能夠?qū)W到許多書(shū)本上沒(méi)有的知識(shí)；⑷ 能夠發(fā)現(xiàn)許多原來(lái)不曾讀過(guò)的新書(shū)、好書(shū)。
如本文開(kāi)頭所說(shuō)的，顧炎武五十多歲以后開(kāi)始的這次大規(guī)模的游學(xué)活動(dòng)，到達(dá)了山東、山西、河北、遼寧、陜西、甘肅等地，察看名關(guān)要塞，游歷名勝古跡，跋涉名山大川，往來(lái)行程兩三萬(wàn)里，所讀新書(shū)又達(dá)一萬(wàn)余卷。由于顧炎武的書(shū)本知識(shí)和社會(huì)知識(shí)都非常宏博，所以對(duì)天文、歷法、數(shù)學(xué)、地理、歷史、軍事和治國(guó)之道等都有深刻的研究，一生著書(shū)幾十部，卷帙浩繁，在我國(guó)學(xué)術(shù)史上享有很高的聲譽(yù)。