“約取”而“實得”的讀書方法，這是明末清初文學家葉奕繩的一個小小的創(chuàng)造。清朝人張爾歧在《蒿庵閑話》中是這樣記載的：

　　葉奕繩生性遲鈍，記憶力極差，讀起書來往往如過眼煙云，前讀后忘。不過，他并沒有因為自己的天資較差而沉淪，而是奮發(fā)苦讀，并想出了個“笨鳥先飛”的土辦法：

　　每讀一本書，凡是自己喜歡的篇章、段落或是格言、警句，就用紙把它抄錄下來，認真誦讀十余遍，然后一張一張地貼在墻上，每日多則抄上十余段，少則六、七段。每當做事累了，需要休息片刻的時候，他就在房間里來回踱步，邊走邊讀墻上的那些紙片，每天要讀三、五次，直至讀得滾瓜爛熟，一字不遺為止。等到四壁都貼滿了，就將過去所貼的取下，收藏起來，再把當日新抄的貼上去，填補空白。就這樣，隨取隨補，從不間斷，一年下來，起碼可以積累三千多段精彩的文字。數年之后，肚子里的“墨水”就很可觀了。

　　由于有了豐富的積累，寫起文章來便“下筆如有神”。后來，葉奕繩竟成了一名學識淵博，文采橫溢、擅長戲曲的著名文學家。他在總結自己的讀書經驗時，深有感觸地說：“不如予之約取而實得也�！币馑际亲x起書來，與其浮光掠影，一無所獲，還不如像我這樣每天記一點，看起來似乎取之不多，但是日積月累，到時候實際收獲卻不少哩！

　　張爾歧對葉奕繩的“約取實得”讀書法推崇備至，并且聯系自己的經歷現身說法。他說：我年輕時雖然聽說過葉奕繩的這種讀書方法，卻沒有照著做，待到年邁力衰，再回憶過去所讀的東西，已一個字都記不起來了，以致下筆做文時感到很窘迫，真是后悔莫及。他還說：我之所以將葉奕繩的“約取實得”法記入《蒿庵閑話》，目的就是為了使“此法不沒人間”，使它一直流傳下去，讓后世那些“少年有志者”得以借鑒。